Web 2.0 : avec Popfly, Microsoft met le mashup à la portée des utilisateurs

Comme BEA, Microsoft propose désormais un outil qui permet aux fonctionnels de créer eux-mêmes leurs applications métier sans programmation, par simple assemblage de composants de haut niveau.

Microsoft a profité du salon "Web 2.0 Summit" qui se tenait en fin de semaine dernière à San Francisco pour présenter son outil de création d'applications composites (ou mashup) destiné aux utilisateurs finaux. Baptisé Popfly, ce logiciel permet d'agréger des composants logiciels (gadgets et widgets) par simple glisser-déplacer pour créer une application composite. L'ensemble des manipulations ont lieu dans une interface web - Popfly Creator - qui permet de relier les composants par simple paramétrage. Aucune ligne de code n'est nécessaire.

Les composants sont essentiellement centrés sur la notion de flux : flux RSS, "feeds" d'images provenant de Windows Live Spaces ou Flickr, flux vidéo provenant de SoapBox et Youtube, flux de données provenant d'eBay, Digg, du jeu Halo 3, de Facebook, Twitter, etc. Les applications peuvent ensuite être déployées sous différentes formes : applications Facebook, gadgets pour la Sidebar de Windows Vista, application Ajax s'intégrant dans n'importe quelle page web, etc. Les applications Popfly reposent sur Silverlight, le RIA de Microsoft concurrent de Flash qui fonctionne à la fois sur Internet Explorer et Firefox.

Afin d'aider les utilisateurs novices à personnaliser leurs pages, Microsoft propose plus de 150 thèmes visuels, 10 styles, et 30 couleurs issues d'Office Live Web Designer. Les développeurs confirmés disposent d'un plug-in pour Visual Studio. Enfin, Microsoft veut favoriser le partage des applications et des composants pour Popfly grâce à la communauté "Popfly Space", un espace de partage en ligne qui permet d'héberger, partager et mixer les applications et les composants existants.

Comme BEA, IBM et Google, Microsoft parie sur l'utilisateur final pour imposer ses technologies web 2.0. Pour accélérer encore l'innovation dans ce domaine et créer des vocations autour de ses technologies, l'éditeur prévoit notamment "d'acquérir vingt sociétés par an durant les cinq prochaines années", a expliqué récemment Steve Ballmer, CEO de Microsoft.

Source : Frédéric Bordage (23 octobre 2007)